^[4] Quanto ciò sia irragionevole è facile comprenderlo, poiché fin dal principio stesso del suo ufficio gli viene offerta materia per insuperbirsi; ^[5] i suoi pensieri infatti gli suggeriranno che egli è indipendente dall'autorità abbaziale: ^[6] perché anche tu sei stato stabilito in carica da quelli stessi che hanno stabilito l'abate.

^[7] Da qui ecco nascere invidie, liti, detrazioni, rivalità, dissensi, disordini; ^[8] sicché, mentre l'abate e il priore discordano l'uno dall'altro, le loro stesse anime necessariamente vengono per tale scissione a trovarsi in pericolo, ^[9] e i loro sudditi, parteggiando per l'uno o per l'altro, vanno in perdizione. ^[10] Situazione disastrosa, la cui responsabilità risale, come a fonte, a quelli che provocarono un tale disordine.

^[11] Perciò noi abbiamo giudicato necessario, per la conservazione della pace e della carità, che dalla volontà dell'abate dipenda tutta l'organizzazione del suo monastero. ^[12] E se è possibile, tutte le esigenze del cenobio vengano regolate, come sopra disponemmo, per mezzo di decani, secondo che avrà prescritto l'abate, ^[13] perché, ripartendosi il compito tra più persone, uno da solo non s'insuperbisca.

^[14] Ma se o il luogo lo richiede, o la comunità ragionevolmente ed umilmente lo domanda, e l'abate lo giudica conveniente, ^[15] egli stesso scelga uno col consiglio di fratelli timorati di Dio, e se lo costituisca lui nell'ufficio di priore.

^[16] E il priore, dal canto suo, faccia con gran rispetto tutto ciò che gli venga ingiunto dal suo abate, nulla operando contro la volontà e le disposizioni di lui, ^[17] perché quanto più è stato elevato sugli altri, tanto maggior sollecitudine deve mostrare nell'osservare le prescrizioni della Regola.

^[18] Se poi si vedrà che il priore è vizioso, o che sedotto dalla vanagloria fa il superbo, o che si mostra apertamente spregiatore della santa Regola, lo si avverta oralmente fino alla quarta volta. ^[9] Se non si correggerà, gli si applichi la punizione della disciplina regolare. ^[20] Ma se non si emenderà neppure così, allora sia deposto dal suo grado di priore e gli venga sostituito un altro che ne sia degno. ^[21] E se anche dopo non sarà quieto e obbediente nella comunità, sia pure espulso dal monastero. ^[22] Pensi però l'abate che di tutti i suoi giudizi dovrà render conto a Dio: non dovesse mai la fiamma dell'invidia e della gelosia bruciargli l'anima!

(RB 65)